我爹收到新帝赏下的三道圣旨时，脸色比抄家还难看。
别人都说这是天大的恩宠。
我爹却连夜把家里库房钥匙、族谱、棺材板都摸了一遍，最后得出结论：
“皇上这是先赏后杀，刀已经在路上了。”
为了表忠心，他决定送个女儿进宫。
嫡姐端庄，庶妹温顺，三妹会哭，四妹会装。
最后，他把我叫了过去。
因为我从小就不太正常。
丫鬟给我倒茶，我怀疑她下毒。
夫子让我背书，我怀疑他在试探我。
连院里的猫多看我一眼，我都觉得它背后有主子。
我娘气得骂我：“你这辈子迟早死在自己脑子里。”
我爹却拍着桌子笑了。
“好，好啊。”
“旁人进宫是送命。”
“你进宫，说不定是回家。”
.........
第二日，宫里来的教习嬷嬷踏进沈府时，我爹亲自迎到了二门。
他平日里连祖母寿宴都敢装病，这回却弯着腰，把人请进正厅，茶盏递得比圣旨还稳。
嬷嬷姓周，头发梳得一丝不乱，袖口压着银线，笑起来眼尾没有半点褶子。
她看了我一眼，说：“沈姑娘生得清秀，就是眼神太活，进了宫可不能这样四处乱看。”
我垂下眼。
她袖子里有东西。
走路时，那东西轻轻撞在腕骨上，声儿很细，不像镯子，倒像针筒或小银盒。
我娘坐在旁边，脚尖在裙下踢了我一下，意思是让我别又犯病。
周嬷嬷让宫女端来一盏茶。
“这是宫里赏的安神茶，姑娘明日要入宫，今日先喝一盏，夜里睡得稳些。”
我看着那茶。
茶汤清亮，香气也淡，问题是周嬷嬷自己面前摆着沈府的茶，她一口没碰。
我问：“嬷嬷不喝吗？”
她笑了笑：“奴婢年纪大了，喝不惯外头的茶。”
我爹的手停在茶盖上。
我娘已经开始捏帕子。
厅里安静下来，只有角落里那只狸奴舔爪子的声音。
它平日最贪嘴，连我碗里的鱼刺都要偷，今日却离那盏茶远远的。
我端起茶盏，手腕一歪。
茶水泼在地上，溅湿了周嬷嬷的鞋尖。
我立刻跪下：“臣女笨手笨脚，请嬷嬷责罚。”
周嬷嬷脸上的笑少了一点。
她身后的宫女上前收拾，狸奴凑过去闻了一下，刚伸***了两口，就弓着背吐在柱子旁。
我娘脸白了。
我爹看着那滩茶水，没说话，只把手里的茶盖扣回去，声音轻得很。
周嬷嬷弯腰扶我：“姑娘别怕，猫儿肠胃弱，怪不得茶。”
她扶我的时候，袖口擦过我指尖。
我顺手摸到一个硬角。
她很快抽回手。
我低着头，掌心里多了一点白色粉末，是从她袖袋边缘蹭下来的。
粉末沾在指腹上，凉，带着一点苦杏仁味。
我没抬头，只把手指在裙摆里擦了擦。
周嬷嬷命人重新端茶。
我爹突然咳了一声：“嬷嬷远道而来，先用些点心吧。阿妩昨夜被她娘训到半夜，今日精神不济，茶等会儿再喝。”
周嬷嬷看向他。
我爹也看着她，脸上还是那副怕死的恭敬样。
两人对视了片刻，周嬷嬷先笑了。
“沈大人爱女心切，奴婢明白。”
她起身告辞前，又看了我一眼。
那一眼不像看秀女，像看一件没拆开的器物。
等宫里的人走远，我娘才敢站起来。
她看着地上的猫，又看我藏在裙边的手，嘴唇动了几下。
“你刚才是故意的？”
我点头。
我爹让人把厅门关上，亲自蹲下，用银簪沾了沾地上的茶水。
银簪没黑，但簪头蒙了一层灰白。
他盯着那点颜色，半晌才说：“宫里的人，比我想得还急。”
我问：“爹，现在后悔还来得及吗？”
他看了我一眼，又看那只趴在柱子旁发蔫的猫。
“来不及了。”
他说完，把银簪用帕子包好，塞进我袖中。
“带着。进宫以后，凡是别人让你喝的，吃的，闻的，碰的，都先当成要命的。”
我把帕子收好。
周嬷嬷的马车已经出了府门，可我总觉得，她不是来验我够不够美。
她是来验我够不够好杀。