安年闭上了眼睛。尽管闭不闭眼，眼前都是一样的黑。

往后的日子长着呢。

这句话像一句诅咒，沉甸甸地压在她心上。漫长的、黑暗的、要在苏府度过的一生。

还不如死在湖底。

窗外有鸟叫的声音，有风吹过树叶的沙沙声。阳光应该很好，院子里的桂花可能还在飘香。但这些都和安年无关了。

她的世界，从今往后，只剩下这片望不到尽头的黑暗。

以及黑暗中，那双总是凝视着她的、让她如芒在背的眼睛。

她缩了缩身子，把自己更深地埋进被子里。七皇子萧绝驾临江南查案的消息，在苏州城内外激起了层层涟漪。

消息是午后传开的。先是官府贴出告示，说钦差大臣将至，江南各州县需全力配合稽查账目、肃清吏治。紧接着，更具体的风声就漏了出来——来的不是别人，正是当今圣上的第七子，萧绝。

茶楼酒肆里，人们压低了声音议论。

“听说是为去年那桩漕粮亏空案来的？那可是个大窟窿……”

“何止漕粮？盐税、织造、河工……江南这几年的账，怕是烂到根子里了。要不怎么派皇子来？”

“派谁来不好，偏偏是这位七殿下……”说话的人左右看看，声音更低了，“那位可是个混不吝的主儿。在京里就名声……啧啧，后院塞了多少美人？听说走到哪儿抬到哪儿，这趟南下，怕不是游山玩水、搜罗美色来的吧？”

“你懂什么？”另一人反驳，眼神却透着谨慎，“再怎么说也是皇子，奉旨钦差。那些个大佬们，这几天怕是要睡不着觉喽。”

“睡不着觉的何止他们？咱们这些小老百姓，只盼着别城门失火，殃及池鱼。”