苏文远眸光一凝：“说。”

苏忠压低声音，语速加快：“跟咱们一直不太对付的李家，动作最快。宴会刚散不到一个时辰，他们就把一个精心调养了两年多的‘扬州瘦马’，用一顶小轿，悄悄从侧门送进了七皇子暂居的官邸后院。”

苏文远瞳孔微缩。

“瘦马”是江南富商间心照不宣的一种“礼物”，专门挑选贫苦人家容貌姣好的幼女，买回来后请人精心教授琴棋书画、歌舞女红，乃至侍奉男人的手段，养成后再用来巴结权贵、打通关节。李家这次送的，据说姿色才艺都是顶尖的。

“王家那边也不慢，”苏忠继续道，“王家主回府后，立刻召了心腹进去，隐约听到是在商议挑选合适的人选。他们家在金陵有个戏班子，里面有几个角儿，模样身段都是一等一的……”

“还有杨家，”苏忠的声音更低了，“杨老爷虽然没明着送人，但他家三公子，今晚连夜出了城，往杭州方向去了。咱们的人探到，杭州‘凝香阁’最近新来了一位清倌人，据说是犯官之后，知书达理，气质不俗……”

苏忠每说一句，苏文远的心就往下沉一分。

江南这些老狐狸，反应太快了。宴会才结束，巴结讨好的手段就已经使上了，而且不约而同地，都选择了“送女人”这一招。这恰恰印证了七皇子萧绝“好色”的名声有多深入人心，也说明了这些人急于在钦差面前站稳脚跟、甚至抢占先机的迫切。

而苏家呢？

苏文远感到一阵莫名的烦躁和……一丝隐隐的不安。苏家不是没有“资源”。苏家名下也有几处隐秘的别院，养着一些姿色过人的女子，以备不时之需。以安年的容貌，若是……

这个念头刚一冒出来，就被苏文远狠狠掐灭了。不，绝对不行！年年是他的，是他一个人的！谁都不能碰，哪怕是皇子也不行！

可如果别人都送了，唯独苏家没有表示，会不会显得太过特殊，反而引起萧绝的注意和不满？尤其是在宴会上，萧绝已经“关注”过他的情况下。

“老爷，”苏忠见他久不说话，试探着问，“咱们……要不要也准备一份‘厚礼’？库房里还有些前朝的古玩字画，或者……城外庄子上，去年收的那对双生姐妹花，也调教得差不多了……”

“不必。”苏文远打断他，声音有些冷硬，“苏家不行此道。”

苏忠一愣。不行此道？老爷往日为了打通关节，该打点的银子、该送的礼，从未手软过。怎么这次……