苏欣儿用力摇头：“没有……但他把人都赶出去了……就我们两个……他离我很近……问我话……”那种被强大气息完全笼罩、无处遁形的压迫感，比直接的伤害更让她恐惧。

柳姨娘稍微松了口气，但心依旧高高悬着。她将苏欣儿轻轻搂进怀里，拍着她的背，自己的眼泪也掉了下来：“是姨母没用……护不住你……”

艾容在一旁看着，也跟着小声啜泣，用袖子抹眼泪。

“姨母……我们……我们能不能走？”苏欣儿抬起泪眼，眼中全是绝望的茫然。

“傻孩子，天下之大，可哪里是咱们能去的地方？”柳姨娘绝望地摇头，“镇国公府的权势……我们拿什么抗衡……”她沉默片刻，像是下了极大的决心：“明天！明天一早我就去求见夫人！就算跪死在她院门前，也要磕头求她出面！总不能……总不能眼睁睁看着……”

虽然明知希望渺茫，但这是她唯一能想到的、或许能挣扎一下的办法。

“今晚先不想了。”柳姨娘强压下自己的恐慌，用帕子给苏欣儿擦干眼泪，“艾容，去打盆热水来，要烫一点的，再拿那套软和的棉布中衣。”

她亲自伺候苏欣儿用热水擦了脸和手，又帮她换上干净舒适的中衣，将她塞进被窝里，像哄小孩子一样轻轻拍着：“睡吧，姨母就在这儿守着你，哪儿也不去。”

苏欣儿身心俱疲，终于在抽噎中昏昏睡去，但即使在睡梦里，眉头也紧紧拧着。

柳姨娘吹灭了大部分灯烛，只留一盏小灯，自己搬了个绣墩坐在床边，守着惊魂未定的外甥女。夜深人静，窗外巡夜婆子规律的梆子声和脚步声清晰地传来，一声声，敲得人心头发慌。这座富丽堂皇的国公府，此刻更像是一座密不透风的牢笼。

这一夜，汀兰院内无人能安眠。柳姨娘望着窗外渐亮的天色，心中一片冰凉，不知明日等待她们的，又会是什么。

天刚蒙蒙亮，柳姨娘几乎是一夜未合眼。她轻轻挪开已经坐麻的腿，看了一眼床上终于沉睡却仍蹙着眉头的苏欣儿，替她掖好被角，下定决心般站起身。

她悄声吩咐艾容：“好生守着小姐，若她醒了，就说我很快回来。”

柳姨娘整理了一下衣衫，深吸一口气，朝着国公夫人所住的正院走去。清晨的国公府还很安静，只有几个粗使婆子在洒扫庭院，见到她纷纷低头行礼，眼神却带着几分探究。

来到正院，守门的婆子却拦住了她，面上带着客气却疏离的笑：“柳姨娘来得真早，真是不巧，夫人昨日乏了，这会儿还未起身呢。您有什么事，要不晚些再来？”