“这不是镇国公府那位表小姐吗?怎么这副模样……”不知是谁低声说了一句。
苏欣儿僵在原地,脸颊烧得通红。艾容急忙上前想帮她遮挡,却显得徒劳。
就在这时,一道身影迅速上前,利落地捡起了地上的帷帽。正是萧凯漩的侍卫萧风。他将帷帽恭敬地递还给苏欣儿:“苏小姐,您的帷帽。”
几乎同时,萧凯漩迈步上前,不动声色地站到了苏欣儿身侧。他目光冷冷地扫视了一圈,那些窃窃私语的路人顿时噤若寒蝉,纷纷低下头匆匆走开。
苏欣儿接过帷帽,手指微颤,低声道:“多谢世子爷,多谢萧侍卫。”
萧凯漩的目光在她泛红的耳根上一扫而过,语气平淡:“起风了,戴好。”
柳姨娘这才反应过来,急忙上前为苏欣儿系好帷帽,一边对萧凯漩行礼:“多谢世子爷出手相助。”
“举手之劳。”萧凯漩淡淡应道,目光却仍未从苏欣儿身上移开。
苏欣儿能感觉到他的注视,更加不敢抬头,小声对柳姨娘说:“姨母,我们快回去吧。”
柳姨娘连忙点头,再次向萧凯漩行礼告退,拉着苏欣儿快步朝马车走去。
直到坐上马车,苏欣儿才稍稍平复了心跳。她隔着纱帘,偷偷望了一眼仍站在原处的萧凯漩,心中既感激又不安。
而站在原地目送马车离去的萧凯漩,眼中闪过一丝深思。方才看到她受辱时的惊慌,他竟莫名生出一股不悦。
“回府。”他淡淡吩咐,转身朝自己的马车走去。
马车一路驶回镇国公府。苏欣儿始终低着头,手指无意识地绞着衣角,方才在寺中的尴尬场面仍在脑中挥之不去。
车刚停稳,柳姨娘便急忙拉着苏欣儿下车,快步走到国公夫人的马车前。
“夫人,”柳姨娘恭敬行礼,语气带着几分急切,“欣儿有些不适,妾身先带她回院休息。”
苏欣儿跟着行礼,始终低着头,声音细弱:“夫人……”
国公夫人看了眼苏欣儿苍白的脸色,以为她是累了,便温和道:“既然不适,就快回去歇着吧。今日也辛苦你们了。”
“谢夫人体恤。”柳姨娘连忙道谢,拉着苏欣儿匆匆往汀兰院走去。
一路上,姨侄二人都沉默不语。苏欣儿仍心有余悸,柳姨娘则眉头紧锁,心中满是忧虑。今日之事,只怕又会引起不少闲话。
回到汀兰院,柳姨娘吩咐艾容去备茶,自己则拉着苏欣儿在榻上坐下。
“今日之事,莫要再多想。”柳姨娘轻声安慰,却掩不住眼中的担忧,“好在世子爷出手解围,没让事态扩大。”
苏欣儿点点头,声音依旧很低:“欣儿明白。只是……只是又给姨母添麻烦了。”
“傻孩子,说的什么话。”柳姨娘拍拍她的手,“只要你平安无事就好。”
艾容端来热茶,苏欣儿接过茶盏,温热透过瓷壁传到掌心,这才感觉稍微安心了些。
柳姨娘看着她渐渐缓和的脸色,心里却仍不踏实。世子爷对欣儿的关注似乎越来越明显,这让她很是担忧。在这深宅大院中,过分的关注往往意味着麻烦。
“这几日就在院里好生休息,暂时不要出门了。”柳姨娘轻声叮嘱。
苏微温顺地点头:“欣儿知道了。”
她低头抿了口茶,心中却仍回想着今日萧凯漩站在她身侧时,那不经意间投来的目光。"
“采这些白菊,是给柳姨娘泡茶?”他问道,语气听不出情绪。
“是……姨娘咳嗽,民女采些白菊给她润喉。”苏欣儿的声音依旧很低,头垂得更低了。
萧凯漩往前走了两步,停在花丛旁:“府里菊花品种不少,为何独选白菊?”
“白菊药性温和,适合姨娘的身子。”苏欣儿小声回答,指尖因紧张而微微发白。
萧凯漩不再说话,只是站在原地。阳光渐渐升高,照在苏欣儿低垂的发顶上。她能感觉到他的目光始终停留在自己身上,仿佛要透过那层药膏看清她的真容。
萧凯漩看着苏欣儿始终紧绷的背影,还有她攥得发白的指尖,故意放慢语速问道:“苏姑娘,这朵菊花看着与其他的不同,不知它叫什么名字?”
苏欣儿愣了一下,没想到萧凯漩会突然问起花名。她抬起头飞快地扫了一眼,又迅速低下头,小声回答:“回世子爷,这菊花名叫‘玉雪丹心’,因其花色洁白,花心带一点浅黄,故而得名。”
她的声音不大,却清晰悦耳。萧凯漩注意到她虽然低着头,但说到熟悉的花卉时,语气中不自觉地带上了几分从容。
“玉雪丹心……倒是个好名字。”萧凯漩说着,往前走近一步,伸手似乎想触碰那朵花。
苏欣儿下意识地想后退,却因为蹲得太久腿麻了,动弹不得。她眼睁睁看着萧凯漩的手越靠越近,心跳骤然加快。
就在萧凯漩的指尖即将碰到花瓣时,却若有似无地擦过了苏欣儿的指尖。
苏欣儿浑身一震,猛地缩回手,连退两步:“世……世子爷!”她的声音带着明显的惊慌,连耳根都红了。
萧凯漩看着她惊慌失措的模样,语气却显得很平静:“苏姑娘这是怎么了?本世子只是想看看这菊花。”
苏欣儿脸颊滚烫,根本不敢抬头,只是连连摇头:“没……没什么……请世子爷恕罪……” 她心慌意乱,完全不知该如何应对,只想赶快结束这场对话。
萧凯漩不再追问,只是淡淡地说:“既然是不小心,那便不必在意。”
苏欣儿依旧低着头,双手紧紧攥着衣角。她现在只想快点离开这里。
又过了一会儿,她鼓起勇气抬头看了一眼,见萧凯漩只是看着花,这才稍微松了口气。她加快速度采摘完剩下的菊花,提着竹篮行礼告退:“世子爷,民女采完花了,要回去给姨母熬药,先行告退。”
“好。”萧凯漩点头允准。
苏欣儿如蒙大赦,连忙转身快步离开,几乎是小跑着往汀兰院方向走去。
萧凯漩站在原地,看着她的背影消失在花园小径尽头。他低头看了看自己的指尖,那里还残留着方才触碰时的细微触感。
这位表妹,似乎比他想象的还要有趣。萧凯漩眼中闪过一丝深意,转身朝书房走去。
午后,萧凯漩来到国公夫人院中请安。
国公夫人正坐在窗边的榻上,面前的小几上摊开着好几幅青年男子的画像,旁边还放着几份名帖。她见萧凯漩进来,笑着招手让他坐下。
“母亲这是在忙什么?”萧凯漩状似随意地问道,目光扫过那些画像。
国公夫人叹了口气:“还不是为了你柳姨娘那个外甥女。那孩子也到了该议亲的年纪,我答应帮她相看相看。”她指了指桌上的画像,“这些都是些门第相当、品行也还端正的年轻子弟。”
萧凯漩拿起一幅画像看了看,语气平淡:“母亲倒是费心了。不知可有什么合适的人选?”
国公夫人摇摇头:“难啊。高门大户的看不上她的出身,门第太低的又委屈了孩子。”她指了指其中一幅,“这位是刘翰林家的庶子,读书倒用功,就是家底薄了些。”又指另一幅,“这是陈将军的远房侄子,如今在禁军中当差,人品尚可,就是性子粗了些。”
萧凯漩静静地听着,目光在那些画像上一一扫过,神色莫测。
“说起来,”国公夫人像是突然想起什么,“前几日永昌侯府的徐二公子还托人来问过,想讨欣儿做妾,被我回绝了。那孩子虽然性子软,但也不能随便给人做妾。”"